Terrarium, Miniatur Ekosistem dalam Kaca

Terarium atau Virarium adalah media atau wadah yang terbuat dari kaca atau plastik transparan berisi tanaman, yang diperuntukkan bagi beragam kebutuhan, seperti untuk penelitian, metode bercocok tanam maupun dekorasi. Dapat dikatakan bahwa terarium merupakan biosfer buatan yang paling alami karena fungsi biologis yang terjadi dalam terarium pun mirip dengan yang terjadi di alam. Sehingga terarium dapat juga dijadikan laboratorium biologi mini.

Terarium menampilkan taman miniatur dalam media kaca. Terarium dapat mensimulasikan kondisi di alam yang sebenarnya dalam media kaca tersebut. Misalnya terarium dapat mensimulasikan ekosistem gurun, ekosistem padang pasir, ekosistem hutan hujan tropis dan bermacam-macam ekosistem lainnya.

Terarium Pertama kali diperkenalkan di Inggris. Diawali dengan rumah kaca mini di Kerajaan Inggris dan kaum bangsawan kemudian terarium menjadi terkenal di seluruh dunia termasuk di Indonesia.

Alat ini terdiri dari sebuah kotak yang memiliki ukuran panjang, lebar dan tinggi kurang lebih 40 cm x 30 cm x 25 cm. Dinding belakangnya terbuat dari seng yang berlubang-lubang. Alas dan tutupnya terbuat dari plastik tembus pandang. Pada alasnya terdapat sebuah baki plastik. Ada juga model yang tutupnya miring terbuat dari kaca dan dapat dibongkar pasang.

Terarium sebagai miniatur ekosistem dapat dikembangkan lebih jauh dan disesuaikan dengan konsep ekosistem yang akan dibentuk. Ekosistem merupakan sistem hubungan timbal balik antara komponen biotik dan komponen abiotik yang mempengaruhinya, dalam hal ini terjadi interaksi diantara mereka (Odum, 1998). Dengan kata lain, ekosistem merupakan suatu tatanan kesatuan secara utuh dan menyeluruh antara seluruh unsur lingkungan hidup yang saling mempengaruhi (Solomon, 2008).

Ekosistem merupakan penggabungan dari setiap unit biosistem yang melibatkan interaksi timbal balik antara organisme dan lingkungan fisik sehingga aliran energi menuju kepada suatu struktur biotik tertentu dan terjadi suatu siklus materi antara organisme dan anorganisme. Matahari sebagai sumber dari semua energi yang ada (Campbell, 2004).

Komponen ekosistem berupa komponen biotik terdiri dari produsen dan 

konsumen. Produsen meliputi makhluk hidup berhijau daun, dan dikenal dengan autotrof karena mampu menyediakan kebutuhan hidupnya sendiri atau mampu membuat makanannya sendiri. Fungsi produsen adalah sebagai sumber energi bagi organisme non fotosintesis dan penghasil oksigen sebagai hasil samping fotosintesis. Sedangkan konsumen meliputi berbagai jenis hewan dan sering disebut heterotrof karena tidak mampu menyediakan kebutuhannya sendiri. Konsumen dibedakan menjadi: 

1. Konsumen pimer : yaitu makhluk hidup yang mengkonsumsi produsen secara langsung, berupa hewan herbivora. 
2. Konsumen sekunder : yaitu makhluk hidup yang mengkonsumsi konsumen primer. 
3. Konsumen tersier : yaitu makhluk hidup yang mengkonsumsi konsumen tersier. 
4. Dekomposer meliputi bakteri dan jamur, berfungsi untuk menguraikan mikroorganisme yang telah mati atau sampah menjadi zat-zat anorganik/ senyawa sederhana yang dibutuhkan tanaman. Sifat pengurai adalah biomassanya kecil, metabolismenya cepat, dan proses penguraiannya secar bertahap. 
5. Komponen abiotik : yaitu komponen fisik dan kimia yang merupakan medium atau substrat tempat berlangsungnya kehidupan atau lingkungan tempat hidup. Komponen abiotik dapat berupa bahan organik, senyawa anorganik berupa cahaya matahari,air, garam, suhu atau temperatur, tanah, mineral dan gas. Komponen abiotik merupakan sumber nutrisi bagi tanaman agar tumbuh optimal (Odum, 1998). 

Struktur ekosistem merupakan kajian ekosistem yang menguraikan makhluk hidup, habitat, dan lingkungan dengan unsur-unsur yang ada di dalamnya. Suatu ekosistem merupakan suatu sistem ekologi tempat berlangsungnya sistem pemrosesan energi dan perputaran materi oleh komponen-komponen ekosistem dalam waktu tertentu. Secara fungsional peran dan fungsi ekosistem adalah melaksanakan proses fotosintesis, proses dekomposisi (penguraian materi), dan proses aliran energi dan daur biogeokimiawi. 

Fungsi ekosistem secara operasional berlangsung secara bertahap, melalui proses penerimaan/fiksasi energi radiasi cahaya matahari, penyusunan materi organik dari bahan-bahan anorganik oleh produsen, pemanfaatan komponen produsen oleh komponen konsumen dan perombakan bahan-bahan organik oleh pengurai menjadi senyawa anorganik yang lebih sederhana, sehingga dapat dimanfaatkan oleh produsen dan konsumen kembali. Selain proses di atas, interaksi secara timbal balik juga terjadi di antara komponen ekosistem tersebut (Rasidi, 2004). 

Interaksi yang terjadi dalam ekosistem mengakibatkan terjadinya kebergantungan antar komponen biotik atau antara komponen biotik dan abiotik. Sebagai alternatif interaksi dalam terarium ini, antara lain dapat dilihat dari segi penyiramannya, yaitu seandainya tanaman di siram 1 kali dalam seminggu atau dengan yang disiram 1 kali dalam 2 minggu, apakah respon tanaman yang dimunculkan sama, misalnya: warna daun, tinggi tanaman, dan lain-lain. 

Penggunaan wadah kaca (aquarium, stoples, botol selai dan lain sebagainya) sebaiknya yang bening, agar tanaman masih dapat memperoleh cahaya yang membantu fungsi fisiologisnya. Struktur terarium yang terdiri dari komponen biotik dan abiotik akan saling berinteraksi membentuk suatu sistem yang saling berkesinambungan. Masing-masing komponen akan menjalankan fungsinya demi terbentuknya keseimbangan dalam ekosistem terarium tersebut. 

Daftaf Pustaka

http://id.wikipedia.org/wiki/Terarium

Bush, A.2002.Terrariums ppt. Modifikasi oleh Georgia Agricultural Education Curriculum Office. 

Campbell NA, Reece JB. 2004. Biologi. Terjemahan Prof. Dr.Ir. Wasmen Manalu. Edisi kelima. Jilid 3. Penerbit Erlangga. 

Dettmer,p.2006. New blooms in established four domains of learning and doing.proquest educations journals.pg 70-78.vol:28 

Solomon, EP, LR. Berg, dan DW. Martin. 2008. Biology.8th ed. Thomson Brooks. USA. 

Nurhayati, .2001.Terarium: si bayi manis di dalam toples. Artikel dalam tabloid nova. www.tabloidnova.com. Diakses pada tanggal 10 Agustus 2010. 

Rasidi, S. 2004. Prinsip-prinsip Ekologi Tumbuhan. Modul 2. ISBN : 9796895447. Universitas Terbuka. Jakarta. 

Odum, EP.1998.Dasar-dasar ekologi.edisi ke-3.Gadjah mada University press.